南通在中国近代城市发展史上有着独特的地位，是创新建设和全面经营的模范城市，吴良镛院士誉之为“中国近代第一城”。张謇作为南通早期近代化的主要推动者之一，其南通自治实践，对南通近代化、城市化做出了最初的探索。

近期，海门市社科联牵头组织海门市张謇研究会、历史研究会老中青三代张謇研究专家开展了以“张謇南通‘模范县’建设对海门全国文明城市创建的启示”为题的专项研究，这是海门市社科界首次在张謇“模范县”建设模式与海门文明城市创建实践中间架构桥梁，在理论和实践上助力海门文明城市创建的同时，也为张謇研究打开了一扇新的大门。历时两个多月时间，几经修改完善后，数十篇本土专家的研究成果从众多文章中脱颖而出。大家认为，张謇在南通打造“一城三镇”宜居田园城市格局、注重以传统文化打造城市之美、创办大型市民图书馆、兴办民众教育馆等一系列实践举措，既是对城市自治模式的探索，也是当下文明城市建设的题中之义，契合海门创建全国文明城市的现实需要，值得学习借鉴和运用。

6月10日的专题研讨会上，与会者结合研究成果和工作实际慕古与创新相结合，在历史中寻找灵感吸取养分，积极为海门创建全国文明城市建言献策。